宋江等人的忠于皇帝，就是社会基本道德，体现的是努力跻身官场的执着，是需要时时刻意表现的忠诚。《水浒》的宋江，一心一意盼招安，给大家留下深刻印象。
《水浒》里各位英雄中第一个提到招安的，竟然是虽然案发、尚未落草的武松。武松在第32回准备投奔二龙山鲁智深等入伙前，在白虎山孔家庄与宋江相遇时，就说了：“天可怜见，异日不死，受了招安，那时却来寻访哥哥不迟。”当时就得了宋江哥哥的夸奖：“兄弟既有此心归顺朝廷，皇天必佑。”
回过头来再说宋江，说到底，在他身上体现着中国文化的官本位的价值观和精神追求。无论如何也要混进主流社会，进入官场。小说里他提到招安理想的地方可不少。
第56回，对金枪手徐宁说：“现今宋江暂居水泊，专待朝廷招安，尽忠竭力报国。”第58回，对双鞭呼延灼说：“小可宋江怎敢背负朝廷？盖为官吏污滥，威逼得紧，误犯大罪，因此权借水泊里随时避难，只待朝廷赦罪招安。”“等朝廷见用，受了招安，那时尽忠报国，未为晚矣。”第59回，对宿太尉说：“宋江原是郓城县小吏，为彼官司所逼，不得已哨聚山林，权借梁山水泊避难，专等朝廷招安，与国家出力。”招安，是朝廷的举措。接受招安，是宋江等江湖人物的期待。等待招安，是朝廷命官们“下海”的理由。
学而优则仕，是主流的入仕途径。闹而优亦仕，是变通的入仕途径。目标只有一个：能够进入皇帝的射程之内。企盼招安，就是企盼在皇帝老子的大旗下面，混一个正儿八经的官职。用《水浒》人物的话来说，就是去边疆上，一刀一枪，博个封妻荫子。《水浒》的“招安”情结，经过20世纪70年代“文化大革命”后期的全民炒作，已经尽人皆知。
